Gesettled in Mumbai

Hi ben ik weer! Na mijn reis te hebben vervolgd naar Calcutta, Darjeeling en Varanassi, weer ff thuis gekomen in Jaipur en 1 juni woon ik in Mumbai! Geweldige stad, tropisch, westers en tegelijk ultiem Indiaas.. Ik ben begonnen aan een Yoga teacher training van 1 maand, na aangestoken te zijn door het yoga virus in de ashram in Lonavla (zie vorig bericht), waar ik een erg relaxte en leuke tijd heb gehad! De cursus bevalt me tot nu toe erg goed, veel leuke mensen leren kennen (zelfs leuke Indiase dames, want die ben ik maar weinig tegengekomen in Jaipur), lekker eten en al veel interessante dingen geleerd (wijze levenslessen enzo ;)).. Ik heb ook een nieuw nummer, waar jullie me de komen de maand iig op kunnen bereiken: +919819488762.

Het laatste deel (voorlopig) van mijn reis is ook geheel op rolletjes verlopen en ik heb een erg leuke tijd gehad! De laatste dag in Lonavla samen met Orit (mijn roommate in de Ashram) naar de Bhaja en Carla caves gegaan. Op zich stelden de grotten niet zoveel voor, maar het bizarre was dat we midden in een heilige ceremonie met een medium terecht kwamen. Een vrouw in groene sari compleet in trans, met witte weggedraaide ogen, strompelde in het midden van villagers en muziekanten naar 1 van de grotten (waar verder niets te doen was) en uiteraard volgend wij.. Ondertussen stootte het medium de meest rare geluiden uit en soms begon ze te gillen, dansen en springen. Dit werd steeds heftiger naarmate we dichter bij de tempel kwamen, binnen ging dit nog een uur door & in mijn halve Hindi probeerde ik te achterhalen wat er gaande was. Volgens mij was het een soort van rite voor de monsoon.. Erg spannend en bizar om zoiets van dichtbij mee te maken! Dat is ook weer het leuke van India, niets vermoedend ga je een paar saaie grotten bekijken en ineens kom je in de meest bizarre situate terecht, dat kan alleen hier!


Na een tussenstop in mumbai naar Calcutta gegaan, waar ik Kelly (een studiegenootje) heb opgezocht. Zij doet een development traineeship, ook via AIESEC. Twee dagen ben ik met haar werk meegeweest naar schooltjes in armere gebieden van Calcutta & was ik fotograaf bij een vaccinatieactie tegen polio. Altijd erg interessant om zoiets mee te kunnen maken, want het zet je wel weer met beide benen op de grond wat betreft materialisme, gelduitgaven en hoe weinig kansen sommige kinderen hebben (veel zijn weesjes, die meer dat fulltime werken en twee uurtjes per dag naar school kunnen, als de werkgever dat toelaat). Verder was het in Calcutta bizar heet en 100% humid dat ik me niet tot sight see'en kon zetten & dus 5 dagen met Kelly en Valentina heb rondgehangen in koffieshops, winkels en clubs. Wel een 2-urige boottocht gedaan, waarin we 500 meter op en neer op de Hoogly hebben gevaren (dat is toch iets).

Aangezien het onvoorzien hoogseizoen bleek te zijn in Darjeeling (lees heel Calcutta vertrekt in die periode naar de bergen), was het onmogelijk een trein ticket te krijgen maar met de nodige onderhandelingen en steekpenningen toch een ticket weten te bemachtigen! Darjeeling was fantastisch en waarschijnlijk nog beter als het niet zo mistig was geweest! Gehiked, geraft, theeplantages bezocht en wederom veel leuke mensen leren kennen.. Het was ook nog erg lastig om weg te komen uit Darjeeling, aangezien ook alle treinen terug volgeboekt waren, maar wederom met wat wilskracht en charmes al mijn tickets bevestigd gekregen en een goede reis met AC naar Varanasie gehad!

Varanassi was denk ik het indrukwekkends van de reis. In de hele stad draait alles om religie. 's avonds en 's ochtends worden aan de waterkant verschillende puja's (heilige ceremonies voor shiva) gehouden van een uur. Overal om je heen zijn Saddhu's, bruidsparen (met familie) die puja's doen in de Ganges, mensen die zwemmen en het ongelooflijk gore water drinken (onder het motto: heilig water kan niet slecht voor je zijn, terwijl er 150 riolen op uitkomen en ogeveer hetzelfde aantal lijken, of delen ervan, per dag ingedumpt worden) en lijkverbrandingen. Het laatste was vooral indrukwekkend, zoiets heb ik nog nooit gezien. 's avonds met een bootje naar een van de verbrandingsplaatsen gegaan, waar 18 lijken ofzo lagen te branden, net hel, van die mannetjes die in de vuren zitten te porren en de onverbrande resten (van mannen het borstbeen en van vrouwen de pelvis) met een stok uit het vuur vissen en voor je bootje in het water smijten, ongelooflijk!

Thuis komen in Jaipur was ok, maar niet spectaculair! Het was zo heet (minimaal 45 graden) dat ik iedere dag vanaf 3 uur verplicht in het zwembad (ja Margiet, Raj Mahal is nog steeds mijn vaste stek) moest liggen omdat het anders echt niet uit te houden was.. Aan de ene kant was het leuk alle bekenden weer te zien, maar aan de andere kant besefte ik wel hoe tijdelijk mijn wereldje in Jaipur was. Kortom ik ben blij hier in Mumbai te zijn waar het lekker weer is en waar ishbel me over 2 weekjes op komt zoeken! Ook kan ik niet wachten tot mijn familietje komt in juli!

Ok, dikke kus voor jullie allemaal & ik hoop veel van jullie te horen, x Lau